La definición más simple diría que un eclipse sucede cuando un astro tapa al observador la luz del Sol. Visto desde la Tierra, es la Luna el astro que nos oculta a nuestra estrella. Para quien mira los eclipses pueden ser de tres tipos: totales, anulares y parciales. Lo que los distingue es cuánta superficie solar queda cubierta por la Luna.

Cuando la Luna cubre por completo el disco solar, el espectador está ante un eclipse total. Si la Luna se desplazara en alguna dirección ya no podría ver ese disco cubierto por completo y sería un eclipse parcial. Hay otras ocasiones en que por la relación de distancias Sol-Tierra-Luna, ésta última no llega a tapar todo el Sol, aunque sus centros estén bien alineados. En estos casos, lo que se produce es un anillo brillante que rodea al disco solar y, por tanto, un eclipse anular.

El último eclipse total que se vio desde España se pudo ver únicamente desde las islas Canarias en 1959, desde la península ibérica no se ha visto uno desde 1912. Y si buscamos más referencias, el último eclipse anular visible desde España nos lleva a 2005 y el último parcial, más comunes, se produjo en marzo del 2025. En Europa, durante todo el siglo XXI, solo se podrán presenciar 10 eclipses totales y 13 anulares.

Crédito: Eclipse total (izquierda): NASA/MSFC/Joseph Matus; eclipse anular (centro): NASA/Bill Dunford; eclipse parcial (derecha): NASA/Bill Ingalls