El software libre y de código abierto (FOSS, por sus siglas en inglés) es un componente esencial de las operaciones y del análisis científico de los datos obtenidos en el Observatorio Astrofísico de Javalambre. Parte de este software ha sido desarrollado y se mantiene por personal del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA). Se comparte además de la comunidad científica como software libre y de código abierto y es utilizado por otros investigadores y observatorios.

Es el caso de Gnuastro y Maneage, que constituyen herramientas fundamentales de la investigación que se lleva a cabo en el centro. Los autores de ambos proyectos —el investigador del CEFCA Mohammad Akhlaghi y el ingeniero de software de investigación Giacomo Lorenzetti— fueron invitados al encuentro anual de Software Heritage celebrado en la sede de la UNESCO el pasado 28 de enero.

Software Heritage es una iniciativa del Instituto Nacional de Investigación en Ciencias y Tecnologías Digitales de Francia (INRIA) y cuenta con el apoyo de la UNESCO, IBM, Microsoft, Huawei, el Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS), entre otras instituciones públicas y privadas. Su objetivo es preservar el código fuente de todo el software libre y de código abierto disponible, en un papel comparable a lo que supuso la Biblioteca de Alejandría para el conocimiento escrito.

El software es un bien extremadamente frágil —puede dejar de ser accesible simplemente porque una página web deje de estar disponible—, por lo que el objetivo de tratarlo como una forma de patrimonio de la humanidad, al igual que la arquitectura o la literatura, resulta especialmente relevante.

En el CEFCA, Software Heritage se utiliza como parte del compromiso con la reproducibilidad de la investigación: los análisis realizados en los artículos científicos de este equipo —en el que también participan Sepideh Eskandarlou y Raúl Infante-Sainz— se archivan en esta plataforma y se enlazan directamente desde las publicaciones, lo que permite a otros investigadores acceder fácilmente al código fuente de bajo nivel que sustenta los resultados publicados.

Durante el encuentro de este año se anunció además que el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Tecnologías de Desarrollo de Software (IMDEA) actuará como “espejo” (una copia en tiempo real) de Software Heritage para la comunidad española.

El trabajo del CEFCA en el ámbito del software libre y de código abierto y su presencia en la UNESCO han contado en parte con la financiación de dos proyectos concedidos por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) al CEFCA: ARRAKIHS (PID2022-138896NA-C54), liderado por Helena Domínguez-Sánchez, y STREAMDECODE (PID2024-162229NB-I00), liderado por Mohammad Akhlaghi, así como con el apoyo del INRIA.